皮肤鳞癌组织HIF-1a染色，肿瘤细胞 胞核阳性，DAB显色

HIF-1α可上调几个基因以促进在缺氧环境中的生存。这些很重要的调节基因（红细胞生成素、一氧化氮合酶、血红素氧化酶和葡萄糖转运蛋白）和血管生长因子一起对缺氧状态下的内环境稳定起了重要的作用。有研究证实：在低氧状态下肿瘤通过诱导MET过表达来促进肿瘤转移。缺氧肿瘤促进转移的发病机制还不是非常明了，一般认为细胞对缺氧的反应中HIF-1α是非常关键的中介体，它同MET的启动子结合，而增加MET的表达。在乳腺癌中MET的过表达同肿瘤的转移和预后差相关。